Η απόφαση της Ομοσπονδίας Σαρακατσαναίων να αφιερώσει το φετινό αντάμωμα στους ήρωες του έπους του 1940-41 αποτελεί πράξη τιμής και έκφραση ευγνωμοσύνης στους μαχητές αλλά ιδιαίτερα στους 7976 που έπεσαν στα πεδία των μαχών της Β. Ηπείρου και παραμένουν 70 χρόνια άταφοι.

Μέσα από το Έπος του `40 διαπιστώνεις το μεγαλείο της Ελλάδος και τη σπουδαία συμβολή της στη διατήρηση των παγκόσμιων αξιών. Αισθάνεσαι ως Έλληνας περήφανος για τον ηρωισμό των μαχητών μας. Διαπιστώνεις επίσης ότι στην εποποιία του 1940-41 βρήκαν την πλήρη έκφρασή τους τα βασικά γνωρίσματα των Ελλήνων, η ομοψυχία στις κρίσιμες στιγμές η άκρατη φιλοπατρία, η χωρίς όρια αυτοθυσία και αυταπάρνηση, η πίστη τους σε πανανθρώπινα ιδανικά. Αισθάνεσαι περήφανος, γιατί οι μαχητές εκείνοι έγραψαν τις πιο λαμπρές σελίδες της σύγχρονης ελληνικής ιστορίας.

Στο αφιέρωμα της Καθημερινής για τα 70 χρόνια μετά το Έπος του 1940 γίνονται αναφορές και κατατίθενται μαρτυρίες που αποδίδουν το πραγματικό νόημα του ιστορικού ΟΧΙ και προσδίδουν τις διαστάσεις του θριάμβου των Ελλήνων μαχητών που προκάλεσαν παγκόσμιο θαυμασμό και άλλαξαν την πορεία του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.

Είναι γεγονός ότι κατά το Έπος του ΄40 βρήκαν την πλήρη έκφρασή τους τα βασικά γνωρίσματα των Ελλήνων: η ομοψυχία στις κρίσιμες στιγμές, η άκρατη φιλοπατρία, η χωρίς όρια αυτοθυσία και αυταπάρνηση, η πίστη στα ανθρώπινα ιδανικά. Όλα αυτά μας κάνουν υπερήφανους.

Όμως το Έπος του ΄40 έχει και την πίσω, την αθέατη πλευρά, την άγνωστη στους πολλούς Έλληνες. Πρόκειται για δύο μεγάλες εθνικές εκκρεμότητες. Για 70 χρόνια 7.963 πεσόντες στα πεδία των μαχών της Β. Ηπείρου παραμένουν άταφοι ή προσωρινά θαμμένοι σε ομαδικούς τάφους. Είναι οδυνηρό να βλέπεις οστά διάσπαρτα και ομαδικούς τάφους. Στη Πρεμετή με 1.400 πεσόντες και στα στενά της Κλεισούρας με 400.